Ninja
Gaiden, sorti en mai 2004, était un jeu d'action
explosif, à la réalisation admirable, et aux combats particulièrement
réussis. Il était aussi très dur. Qu'apporte le "Black"
à tout cela ? De nouvelles missions, de nouveaux modes de difficulté,
les hurricane packs (contenus téléchargeables du jeu original),
ainsi que plusieurs petits bonus dont des costumes additionnels et la version
arcade de Ninja Gaiden, le tout à petit prix.
Ninja
Gaiden Black n'est donc pas un nouvel épisode de la série, pour
cela il faudra attendre une probable réalisation de la Team Ninja sur Xbox
360 (le jeu est en projet, mais sans que le support n'ait pour l'instant été
précisé). Ninja Gaiden Black est une sorte de version collector
de Ninja Gaiden, un peu comme la version Classic
de Splinter Cell l'était en son temps pour la première
aventure de Sam Fisher. Ninja Gaiden était déjà sorti en
version Classic au début de cette année 2005 (mais sans tous les
bonus que nous allons découvrir), attention donc à l'emballage si
l'achat vous intéresse, pensez à repérer l'appellation "Black".
L'histoire reste la même, pas de véritables
changements de ce côté, si ce n'est l'ajout de quelques petites cinématiques
faites avec le moteur du jeu, et donnant un peu plus de relief au personnage d'Ayane.
Ninja Gaiden était un jeu difficile, dans le bon sens du terme, c'est à
dire qu'il proposait un véritable challenge "old school" bien
agréable, mais qui pouvait rebuter les joueurs occasionnels. Tecmo a pris
cela en considération en ajoutant deux nouveaux modes de difficulté
: Débutant Ninja et Maître Ninja, une très bonne initiative.
Le premier s'adresse aux petits scarabées ayant deux mains gauche, tandis
que Maître Ninja est destiné aux vrais ninjas réincarnés
en grands virtuoses du pad, avec une difficulté excessivement élevée.
Comme tous les bonus ou presque de cette version Black, ces deux modes de jeu
sont à débloquer, l'aventure commençant par défaut
en difficulté normale (à moins qu'une sauvegarde, mais uniquement
d'un jeu terminé, de Ninja Gaiden soit présente sur le disque dur).
Les portes de "Maître Ninja" ne s'ouvriront donc qu'après
avoir fini le jeu successivement en normal (ou débutant), puis difficile,
et enfin très difficile. Pas pour tout de suite donc pour les joueurs ne
s'étant jamais essayé à ce titre. Le mode de difficulté
débutant se débloque d'une autre manière, puisqu'il faut
mourir trois fois dans le premier niveau pour que le jeu propose ce terrible choix
: "Voulez-vous abandonner la voie Ninja ?". En répondant oui,
puis encore deux fois oui au message "Etes-vous vraiment sûr ?"
qui s'affiche à l'écran, Ayane fait son apparition et relègue
Ryu Hayabusa, du rang de maître ninja à celui d'apprenti. La honte
et l'infamie (très passagères et plutôt comiques d'ailleurs)
sont donc les prix à payer pour pratiquer le jeu en mode débutant.
Après cela, le choix est donné de sauvegarder sa progression, puis
Ayane revient en donnant un ruban violet qui augmente les dommages causés
aux adversaires (qui font eux-même moins de dégâts dans ce
mode), et refera plusieurs passages au cours de l'aventure pour aider le ninja
débutant grâce à des conseils et des objets divers proposant
des avantages intéressants (boules de riz qui soignent, parchemins de résurrection,
rubans ajoutant des bonus).
Les
contenus des deux hurricane packs sont accessibles de façon transparente
et automatique dans Ninja Gaiden Black. On retrouve donc dès le début
de l'aventure les deux vues caméra (sélectionnables avec une pression
sur le stick droit), ce qui a pour effet positif de rendre la maniabilité
plus aisée, même si l'on reste parfois encore coincé en plein
milieu d'un combat acharné. Le bâton lunaire, nouvelle arme du premier
pack est disponible très vite dès le deuxième niveau, et
ce quel que soit le mode de difficulté choisi. Il en va de même pour
plusieurs autres objets, amulettes et armes, telles que les anecdotiques bombes
fumigènes. Le parchemin "intercept" a lui par contre été
retiré du jeu, vu que son utilisation était avant tout destinée
aux compétitions Master Ninja Tournament, qui appartiennent désormais
au passé, ou à la légende devrais-je dire.
Le
mode Missions est, pour les vétérans et amoureux du jeu original,
la vraie nouveauté, qui a elle seule justifie l'achat de cette version
Black. Ce mode n'est malheureusement pas accessible avant d'avoir terminé
le jeu (dans n'importe quel niveau de difficulté), c'est un peu regrettable,
bien que compréhensible au vu de la grande difficulté de ces nouveaux
challenges. Rien de particulièrement novateur ici, mais c'est efficace
et prenant. Imaginez des salles (pour la plupart tirées de l'aventure principale)
remplies d'ennemis qu'il faut trucider avec un arsenal prédéterminé,
tout en tentant de rester en vie. Les joueurs occasionnels, ou ceux ayant terminé
le jeu en mode débutant risquent vite d'être dubitatifs quant à
l'intérêt, par contre, ceux aimant les challenges, et connaissant
bien les techniques à utiliser contre chaque type d'ennemi, devraient y
trouver largement leur compte, puisque ce sont 50 missions (10 phases de cinq
missions) qui sont au programme. Chacune d'entre elles peut être jouée
dans différents modes de difficulté, de normal à maître
ninja, de quoi s'occuper un moment donc. Les cinq dernières missions sont
tirées directement de l'Hurricane Pack 2.
Côté
graphismes et audio, le jeu n'a pas pris une ride et reste identique à
Ninja Gaiden,
soit d'un excellent niveau, même pour ceux ayant déjà pu visionner
les dizaines de vidéos en haute résolution des titres à venir
sur Xbox 360. Ninja Gaiden Black rappelle à juste titre que la première
Xbox est encore en excellente santé et capable de belles prouesses ludiques
et graphiques dans les mains de développeurs talentueux. Un très
petit regret à signaler, et qui est sans doute très subjectif et
personnel, je trouve les boîtiers des jeux en versions Classic plutôt
disgracieux. Et cette version Black sort directement en Classic, ce qui fait que
c'est la boîte, pas très belle à mon sens, ci-dessous à
gauche que l'on trouve en magasin en Europe, alors qu'en Amérique du Nord,
les joueurs ont droit à un plus bel emballage (image du milieu). L'image
de droite correspond à la fourre du jeu sorti en 2004. Rien de grave bien
sûr, mais pour une version que l'on peut qualifier de collector, c'est un
peu dommage je trouve. A propos de l'emballage, on remarquera encore que l'âge
conseillé passe de 16 à 18 ans, le jeu étant plutôt
violent et explicite.
Ninja Gaiden offre une action intense et prenante
avec des graphismes toujours au top de la Xbox. Cette version Black s'ouvre au
plus grand nombre grâce à son prix réduit, et à deux
nouveaux modes de difficulté, l'un étant réservé aux
débutants, l'autre aux guerriers endurcis. Ces derniers apprécieront
sans nul doute les 50 missions qui offrent un challenge de taille et de quoi les
occuper longtemps. A l'instar d'Ubisoft avec ses Splinter Cell, c'est agréable
de constater que certains développeurs prennent le temps de prolonger l'expérience
de jeu en ajoutant des contenus téléchargeables, de nouvelles missions,
de nouveaux costumes, et autres bonus qui ici sont tous réunis dans un
même emballage, pour le prix d'un Classic. Difficile de faire mieux sans
que ce soit un véritable nouvel épisode. Si vous n'avez pas encore
succombé à l'appel de l'épée du dragon, c'est le moment
de le faire, il n'y a plus aucune raison désormais de passer à côté
d'un des meilleurs jeux d'action de cette génération.
ralentissements en 50Hz
petit
prix 