Un titre aussi simple qu'évocateur, pour
un jeu dont le but semi-avoué est de
répondre aux attentes de milliers de
gamers frustrés par une certaine série
de jeux de skateboard bien connue orientée
arcade à outrance. Un créneau,
ou plutôt un trou béant existait
dans le milieu de la simulation de skateboard,
et Skate s'y est engouffré, et autant
l'avouer de suite, s'en sort avec brio !
Et
oui BlackBox frappe fort, à savoir que les Canadiens ont su capturer l'essence
qui fait du skateboard un sport si plaisant : l'absence de règles et la
liberté qui en découle. En effet dès la sympathique vidéo
d'introduction qui révèle les talents cachés de chirurgien
de Mark Gonzales on se retrouve tout de suite dans le vif du sujet : un monde
énorme s'ouvre à nos roues. Libre au joueur de se lancer dans les
défis immédiatement ou de partir explorer la ville et sa multitude
de spots placés dans chaque recoin par les développeurs, qui ont
bien su faire de "San Vanelona" un paradis du skate, sans pour autant
verser dans la démesure en en faisant un bête skatepark avec une
route au milieu.
Le gameplay, qui se
base principalement sur les sticks du joypad, n'ayant rien à voir avec
les jeux existants du genre, on se retrouve un peu dérouté au début,
mais une fois assimilé, c'est du bonheur. Tout peut se doser, de la vitesse
de rotation à la hauteur des sauts, en passant par l'inclinaison de la
board lors d'un slide. Grâce à ce système bien pensé,
tout est faisable, tricks réalistes ou impossibles dans le monde réel,
il appartient à chacun de faire ce qui lui plaît. De surcroît,
avec un peu de pratique, on arrive rapidement à faire les choses avec style,
et c'est là que le jeu prend toute son ampleur et s'installe pour longtemps
dans le lecteur de sa console. On se surprend à essayer des dizaines de
fois le même trick sur un seul spot (merci à l'inventeur du marqueur
de session), comme ça, pour la classe de voir un backside tailslide bien
posé sur un muret de marbre qui n'existe que dans nos rêves, ou dans...
Skate. Et quand on a réussi le trick ou la ligne qu'on voulait comme on
le voulait, on ne se lasse plus de se passer les replays, au ralenti, en changeant
les angles, etc... Et la possibilité de partager ses vidéos et photos
à la communauté via le Xbox Live et "Skate.reel" prend
ici tout son sens. Bien sûr le mode Carrière propose son lot de défis,
de courses, de rencontres avec les pros et de contests assez bien amenés
qui raviront les acharnés du Gamerscore et qui permettront de débloquer
quelques spots et de connaître la gloire d'une couverture de Thrasher ou
d'une victoire virtuelle aux X-Games, mais se balader tranquillement dans la ville
et s'accaparer les spots qui nous intéressent, c'est là à
mon avis le vrai plaisir fourni par ce jeu, qui va marquer pour longtemps les
amateurs de planches à roues, qu'elles soient virtuelles ou non. Skate
propose également des modes multi très complets jusqu'à quatre
joueurs sur la même console ou à six via le Xbox Live. On y retrouve
certains défis du mode carrière comme la bataille de spot, les courses
ou encore les contests le tout avec ou sans classement.
Techniquement
Blackbox rend une copie très correcte, les graphismes sont au point et
les détails sont au rendez-vous, l'ensemble de la ville est rendu de manière
cohérente et rien ne vient choquer la rétine pour gâcher le
tableau. On aurait pu imaginer pousser la simulation encore plus loin avec une
gestion de l'usure des spots, avec des curbs rongés à force de manger
du truck, tout comme pour la planche qui finirait par casser à la longue,
mais là on chipote... Concernant l'animation c'est du tout bon également,
le rendu des tricks est réaliste (merci la motion capture), le plus bluffant
étant sans doute l'aisance avec laquelle on peut distinguer les différents
pros intégrés dans le jeu, simplement par leur style ! Les piétons
n'ont certes pas bénéficié du même soin, mais en même
temps on n'y prête pas une attention énorme lorsque l'on joue à
Skate. Autre point technique qui a son importance : la gestion de la caméra.
Les développeurs ayant choisi de proposer uniquement un angle simulant
un autre skater qui vous suit comme pour filmer une vidéo, on se retrouve
parfois gêné par l'angle choisi par le jeu, mais de manière
générale le résultat à l'écran est très
plaisant, à tel point que regarder une partie d'un autre joueur aura rarement
été aussi agréable !
Au niveau sonore également
pas grand chose à reprocher, la playlist est conséquente et en raccord
avec le milieu, mais c'est surtout les bruitages liés au skate lui-même
sur lesquels les Canadiens ont effectué un travail titanesque. En fait
on n'y fait presque pas attention lorsque l'on joue et c'est là une preuve
à mon avis de la bonne intégration et du réalisme de ces
bruitages.
Evidemment tout n'est
pas parfait : les chutes sont parfois mal rendues ou drôles c'est selon
(mais suffit de pas tomber hein), les chargements intempestifs qui surviennent
de temps à autres peuvent être rageants, et les voitures ou les piétons
qui gênent le passage alors qu'on est à deux doigts de réussir
sa vidéo peuvent donner des ailes à sa manette (comme quoi le sans
fil c'est pas toujours l'idéal). Mais c'est bien peu par rapport à
tout le plaisir que cette nouvelle franchise (connaissant EA on voit mal comment
un Skate 2 ne serait pas au programme) ne manquera pas de procurer à tous
les joueurs qui prendront le temps de surmonter la difficulté des premiers
"pas" dans cette simulation de skateboard. Au final on a été
séduit notamment par le gameplay, un peu particulier mais finalement très
efficace, et le rendu réaliste des animations ,mais aussi et surtout par
cette sensation de liberté qu'offre ce titre. Bref, bon ride !
Joeydmaio & Strongbow - 7.11.2007
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