Test Mechassault - Xbox : Xbox Gazette

Dans ce jeu de Day 1 Studio, on vous demande de prendre le contrôle d'un mech, un vrai. Ceux-ci sont des robots géants, ressemblants à des tanks futuristes à deux pattes du 31ème siècle. Ces Battlemechs sont lourdement équipés pour le combat, mesurent plus de dix mètres et pèsent la bagatelle de plusieurs dizaines de tonnes. Mechassault propose de nombreuses options multijoueurs, comme nous le verrons plus loin, mais également une campagne complète en mode solo.

Dans celle-ci, vous incarnerez un pilote de robots, mercenaire de Wolfdragoon, chargé dans un premier temps de défendre l'Icarus, vaisseau dans lequel vous vous trouviez et qui s'est écrasé sur une planète. Un technicien et votre cheffe vous guideront au travers des différentes missions, où vous serez amené à combattre la secte du World of Blake constituée de fantassins, tanks, hélicoptères, bateaux et de Mechs. Au fil des missions, entrecoupées de splendides cinématiques, vous aurez de nouveaux monstres de métal à piloter; le jeu en comptant une bonne quinzaine.

La campagne se déroule dans des décors variés, et très bien rendus. Vous aurez droit à des environnements urbains où l'on doit assez fréquemment raser tout ce qui dépasse du sol, mais aussi à des bords de mer, à des endroits verdoyants (en tous cas avant votre passage), à des zones enneigées, d'autres volcaniques et à des lits de rivières. Les quelques 20 missions s'enchaînent rapidement, et sont un peu répétitives dans leur objectif qui se résume souvent à la destruction d'ennemis et/ou d'installations. On peut regretter la grande linéarité de ce mode solo, où très peu de choix sont offerts au joueur, mis à part le Mech à utiliser.

Pour ceux qui ont pu s'essayer à la série des Mechwarriors sur PC, très orientée simulation-tactique, il ne faudra pas s'attendre à retrouver les même sensations sur Mechassault. D'ailleurs ce dernier, même s'il reprend une partie du background et des Mechs de la série, n'a pas été conçu dans ce sens, mais vise plutôt un plus large public ainsi qu'une prise en main immédiate. Et de ce côté, c'est très réussi. Dans la première mission de la campagne, qui sert de court tutorial, vous n'aurez pas besoin de plus de deux minutes pour avoir votre robot bien en main. Avec le stick gauche, vous contrôlez le déplacement et la vitesse; avec le droit : l'orientation de la partie supérieure du mech, et donc la vue. La gâchette gauche permet de changer les armes, et la droite de faire feu. Une jauge indique l'état de santé du robot, et une autre la chaleur accumulée. Si celle-ci est trop importante, il faudra arrêter temporairement de faire feu, ou aller faire trempette dans un cours d'eau à proximité.

Malgré ce désir compréhensible des concepteurs de faire de Mechassault un jeu grand publique, on regrettera quelques attraits de son "grand frère" sur PC, à savoir une personnalisation des robots (armes, camouflages, gadgets divers), qui est ici inexistante. Dans le même registre, l'absence de localisation des dégâts se fait également ressentir. De plus, vous devrez effectuer la majorité de vos missions seul, sans soutien ou presque, et sans ailiers à qui donner des ordres.

Mais le plaisir est néanmoins bien présent dans le jeu. On s'amuse vraiment à piétiner les malheureux fantassins ennemis, à détruire les bâtiments adverses en leur lançant une gerbe de missiles au splendide rendu, et surtout à combattre les autres géants de métal, pour qu'ils finissent en boîte de conserve, non sans avoir auparavant explosé de fort belle façon dans une gigantesque boule de chaleur et lumière. Il n'est d'ailleurs pas conseillé de se trouver à proximité lorsque cela se produit. Pour mener à bien votre tâche vous aurez à votre disposition, selon le robot choisi, trois types d'armes : à énergie (laser, canon à particules), balistiques (mitrailleuse, canon gauss), et missiles. Ce qui fait moins d'une dizaine d'armes différentes, cela semble peu, mais vous trouverez sur le terrain des bonus pour les améliorer temporairement, ainsi qu'un autre pour refaire le plein de "santé". Certaines options spécifiques à certaines classes de robots sont également présentes : le jump-pack (qui permet de voler dans les airs un court instant pour échapper à des tirs ou écraser une cible), l'invisibilité, ou encore divers leurres perturbant le système de guidage des projectiles hostiles.

L'animation des Mechs est tout simplement splendide, les pattes s'adaptent au terrain, et suite à une chute les jambes fléchissent avec réalisme. L'environnement est superbe, et presque tout peut être détruit ou enflammé, comme les arbres, les buildings, les grosses pierres barrant le chemin, les poteaux indicateurs, la glace recouvrant un lac gelé, ou encore certains cônes volcaniques qui laisseront échapper une traînée de lave. Le son en Dolby Digital, présent dans le jeu comme dans les cinématiques, plongera le joueur immédiatement dans l'action.

Le mode multijoueurs permet à deux joueurs de s'affronter sur une même console, à quatre avec deux consoles par LAN, et à huit avec le Xbox Live. On trouve des modes tels que : broyeur (tenir le plus longtemps face aux vagues d'ennemis), destruction en équipe ou solo, dernier homme, et "pas ça" (où un seul joueur peut gagner des points par tour, le but étant de prendre sa place). Six cartes seulement sont proposées pour l'instant, et certaines ne sont pas utilisables pour tous les modes multijoueurs. Néanmoins elles sont variées et bien pensées.

Au final, Mechassault possède de nombreux atouts, tels qu'une prise en main rapide, un côté technique très réussi, une action intense et un plaisir bien présent. On peut regretter cependant une trop grande simplicité dans le maniement et la gestion des Mechs, l'absence de quelques options, et une durée de vie un peu courte en mode solo. Du côté multijoueurs, le bilan est réjouissant, et fait de ce titre l'un des meilleurs jeux actuels sur Xbox Live, et un très bon jeu d'action même en solo, qui aura le mérite d'attirer de nombreuses personnes dans cet univers riche créé par Fasa que seuls les amateurs du genre sur PC ou jeu de plateau avaient le plaisir de connaître jusqu'à présent.