Test : NHL 09
Xbox 360
 
 Editeur : Electronic Arts
Développeur : EA Sports
Site officiel : easports.com
Vidéos : rubrique vidéos
Date de sortie : 12.09.2008
Achat : Amazon.fr, CeDe.ch
  
 

Langues : français
Joueur(s) hors ligne : 1 à 4
Xbox Live : oui
Joueurs en ligne : 2 à 12
Age recommandé : 16+

 


Comme chaque année, la sortie d'un nouveau jeu de hockey sur glace signé EA Sports coïncide avec la reprise du championnat nord-américain de NHL. L'occasion pour nous de parcourir en long et en large ce nouvel opus d'une licence qui a pris une direction pour le moins intéressante depuis 2006 et ses débuts sur la Xbox 360. Reste à savoir si ce titre propose de réelles améliorations ou uniquement une mise à jour des effectifs.

Lors du premier lancement du jeu, NHL 09 annonce immédiatement la couleur en nous proposant de créer un joueur grâce à un éditeur relativement complet. Des prémices qui servent à introduire la principale nouveauté de ce titre, le mode "Deviens Pro". Transfert interne du mode éponyme présent dans leur jeu de football depuis 2007, celui-ci permet de prendre le contrôle d'un seul joueur (centre, ailier, défenseur ou gardien) et de leur faire évoluer sur la glace. On débute alors au bas de l'échelle dans une équipe d'American Hockey League (AHL) avec comme but ultime, devenir une légende de la NHL. Pour ce faire, il faut remplir de nombreux objectifs spécifiques à chaque poste mais aussi suivre les conseils du coach, toujours en parfaite adéquation avec la réalité. Le placement, que cela soit en phase offensive ou défensive est aussi pris en compte et renforce alors le jeu en équipe. Ne pas être correctement positionné peut donc entraîner un but et par conséquence influencer nos statistiques. Pour ne pas se sentir trop tributaire de nos coéquipiers, on peut infléchir sur leur façon de jouer comme demander le palet, ordonner un tir ou encore ordonner un changement de ligne afin d'éviter de végéter trop longtemps sur le banc. Un passage par ce dernier est toutefois obligatoire pour reprendre des forces et rester compétitif. Ce mode apporte au final un bol d'air frais à cette licence qui se cantonnait depuis bien longtemps sur ses acquis en terme de contenu et devient même très passionnant une fois que l'on commence à se prendre au jeu. Qui plus est, il propose un challenge élevé et des heures de jeu en perspective si l'on veut se faire un nom dans le milieu.

En complément, on retrouve les séances de tirs au but, les matchs rapides, le tournoi international, et évidemment le toujours très complet mode "Dynasty". Pour rappel, celui-ci nous place à la fois dans la peau du PDG, du coach et des joueurs d'une franchise NHL de notre choix afin de la gérer, autant sportivement qu'administrativement. A noter qu'il est toujours possible de jouer avec l'équipe AHL affiliée à notre club et d'y effectuer des transferts internes. On peut aussi souligner l'ajout des licences des championnats allemand, russe et tchèque. En ce qui concerne la partie en ligne de NHL 09, EA Sports a mis le paquet avec des matchs en équipe à six contre six, des un contre un avec ou sans classement, la possibilité de créer une ligue ou encore la ligue de hockey EA Sports qui permet de créer sa propre équipe afin de faire valoir ses qualités via le Xbox Live. L'esprit communautaire est également présent avec la possibilité de sauvegarder des ralentis et prendre des photos afin de les partager et les soumettre aux votes sur le nouveau site easportsworld.com. Si on pouvait reprocher, les années précédentes, un contenu un peu maigre, cette nouvelle itération de NHL rectifie le tir de bien belle manière. On regrette par contre que l'on ne puisse pas disputer les championnats nationaux européens.

Au niveau du gameplay, c'est avec plaisir que l'on retrouve le Still Stick. Pour rappel, cela signifie concrètement que tous les mouvements de la crosse, mis à part les passes, sont contrôlés par le stick analogique droit. Par exemple, on le dirige vers le haut pour décocher un tir du poignet, on fait un mouvement de gauche à droite pour feinter et de bas en haut pour armer un slap shot. Son utilisation en phase défensive a été améliorée puisqu'en plus de pouvoir charger un adversaire, il est désormais possible d'intercepter une passe grâce à un contrôle à 360 degrés de la crosse ou encore de soulever leur canne. Un système qui demande un peu de temps pour en apprendre toutes les subtilités mais qui, une fois assimilé, procure d'excellentes sensations. A noter qu'il est toujours possible de revenir à une configuration plus classique de la manette voire même, et c'est une nouveauté, de revenir 15 ans en arrière en adoptant les commandes de NHL 94 soit uniquement le stick analogique pour les déplacements et un bouton pour les tirs et un pour les passes.

En ce qui concerne le fond de jeu, EA Sports continue son travail de sape initié depuis NHL 07 pour offrir une expérience unique en terme de simulation sportive. Traverser toute la patinoire et marquer des buts à la pelle appartient définitivement au passé tant la défense adverse est affûtée, agressive et bien organisée. Il faut donc faire preuve de patience et varier au mieux son jeu pour tromper la vigilance des gardiens. L'éditeur de séquence est par ailleurs toujours présent et permet de créer ses propres phases de jeu en déplaçant manuellement les joueurs pour ensuite les reproduire pendant les matchs. L'IA est donc parfaitement au point avec des coéquipiers toujours bien placés et défensivement à leur affaire et des adversaires éblouissants quand il s'agit de construire des actions dignes de ce nom et nous mettre hors position.

Pour la forme, NHL est une fois de plus impressionnant avec des joueurs qui gagnent encore en réalisme, que cela soit dans leur modélisation ou leur façon de se mouvoir avec une palette de mouvements très fluide qui s'étoffe encore cette année. S'il n'y avait pas certains bugs graphiques comme les cibles à l'intérieur de la cage utilisées dans le didacticiel qui apparaissent lors d'un match officiel, ou encore un public toujours aussi mécanique, on pourrait réellement se croire devant une retransmission télévisuelle. En ce qui concerne la partie audio, elle est une fois de plus une réussite avec une playlist très rock de choix et des commentaires dynamiques en anglais du duo de choc Bill Clement et Gary Thorne toujours en phase avec l'action. Même constat sur la glace où l'ambiance survoltée d'une patinoire nord-américaine est superbement retranscrite tout comme les bruitages qui frôlent la perfection. Pour terminer, il est important de souligner que cette version 09 de NHL bénéficie enfin d'une version française. Une traduction dans la langue de Molière parfaitement réalisée, que cela soit pour les menus comme pour les termes techniques, rendant par la même occasion ce titre beaucoup plus accessible.

Au final, EA Sports continu de nous surprendre avec sa simulation de hockey sur glace qui, cette année, se rapproche gentiment de la perfection. Certes on n'observe pas de grosse innovation au niveau du gameplay mais on ne peut que saluer l'ajout de certains mouvements qui permet d'être plus efficace en défense. On retiendra également une réalisation éblouissante, des animations très fluides et un réalisme encore jamais vu dans ce domaine. Les gros défauts de l'an passé tels que l'absence d'une version française et un contenu un peu maigre ont été gommés grâce notamment à l'arrivé de mode "Deviens Pro" ô combien addictif et passionnant et une partie online plus que complète.


Strongbow - 14.11.2008




 
LES PLUS
LES MOINS
 
 

Le mode "Deviens Pro"
Nouveaux mouvements
Techniquement excellent
Le multijoueur
Enfin en français _________________________

Quelques bugs graphiques




_________________________

 
 
Technique :
 
Graphismes :
Son :
Jouabilité :
Durée de vie :
 
Note : 8.5/10