Qui se souvient
de NBA Live 07, pas grand nombre n'est-ce pas?
Le jeu était passé quelque peu
à la trappe et n'avait rien pu faire
face à un NBA 2K de plus en plus performant.
Mais cette saison les choses sont différentes,
et Electronic
Arts est bien décidé
à remettre son titre dans le droit chemin.
Comme son confrère FIFA
08, ce nouveau NBA Live bénéficie
d'un bon coup de lifting, et revient en force
en proposant des arguments à la hauteur
de son rival. Plus beau, plus technique, preuves
à l'appui sur le parquet.
L'année
dernière fût l'année de trop pour EA Sports, mais à
qui la faute? En effet, depuis quelques temps les fans de ballon orange sont de
plus en plus nombreux à se ranger du côté de 2K Games. Le
géant américain ne pouvait pas continuer ainsi, et devait vite se
ressaisir afin de livrer un jeu de basket-ball digne d'une console nouvelle génération.
La réaction ne s'est donc pas fait attendre, et les premières minutes
de jeu confirment les bonnes intentions de l'éditeur. A l'instar des autres
titres de la gamme EA Sports, les menus sont clairs et le joueur a accès
directement à la salle d'entraînement de son choix. De plus, contrairement
à Fifa 08, où seul Ronnie s'adonne sur un terrain quelconque, il
est possible de choisir son joueur préféré afin de s'entraîner
librement. Vous pouvez également afficher les astuces lors de l'entraînement,
pratique pour découvrir les dernières nouveautés techniques
de ce cru 2008.
Allez, c'est parti pour
une partie immédiate avant de voir en détails les différents
modes de jeu proposés, car il y a de quoi faire. Tout d'abord, et personne
pourra dire le contraire, ce NBA Live en met plein la vue, une vraie claque technique.
Le show à l'américaine mettant en scène les deux équipes
est ici fidèlement représenté, le tout retransmis par la
chaîne nationale ESPN. Les superstars de la NBA font leur entrée
dans une salle en délire, et jouissent d'une petite animation à
l'annonce de leur nom. Les équipes se mettent en place, et l'arbitre peut
effectuer l'engagement. Maintenant c'est sûr, le gameplay a cette année
nettement progressé. Le soft est toujours orienté plus arcade que
son concurrent direct, ce qui n'est pas plus mal, car cela reste un critère
de choix à l'achat. Les plus néophytes pencheront plus pour NBA
Live, tandis que les joueurs confirmés se laisseront une nouvelle fois
tenter par NBA 2K. Cependant, le titre d'Electronic Arts a trouvé un bon
compromis entre arcade et simulation, et vise donc un large public. Toujours aussi
rapide dans le jeu, le système de défense amélioré
permet de stopper une attaque efficacement. Les NBA Jamers en herbe seront surpris
de ne pas pouvoir atteindre l'anneau aussi facilement qu'auparavant. Bien sûr
la défense n'est pas impassible, et il arrive encore que de grands techniciens,
comme Kobe Bryant ou Tony Parker, se faufilent entre plusieurs défenseurs.
Le principe de base pour bien défendre est de garder la gâchette
gauche enfoncée pour mettre la pression sur un adversaire. Votre joueur
fera tout pour repousser celui qui tentera une percée au panier. Evidemment
les commandes de base sont toujours au programme, comme les contres, passages
en force, interceptions, et même les fautes volontaires. Offensivement,
le titre affiche encore une palette de coups impressionnante. Une touche pour
les passes. D'ailleurs on reconnaît toutes formes de passes enseignées
chez les poussins, telles que les passes directes, à rebond ou à
bras cassé. Une touche pour les tirs, une touche pour entamer un lay-up
ou un dunk, et une touche pour un dribble en puissance. N'hésitez pas non
plus à demander un temps mort en appuyant sur back, si vous sentez que
votre équipe est à la rue. A la manière d'un NHL, les attaques
s'effectuent à l'aide des deux sticks analogiques, l'un pour se déplacer
et l'autre pour dribbler. Orientez le stick droit dans la direction de votre choix,
afin de réaliser toutes sortes de dribbles surprenants. Jouez également
du stick gauche, juste après avoir appuyé sur la touche tir, pour
déclencher un mouvement spécial propre à quelques superstars.
La principale nouveauté offensive vient de la zone de tir préférentielle,
utilisable à tout moment en maintenant LB. Cet outil s'avère très
utile pour connaître les zones de tir là où votre joueur se
sent le plus à l'aise. Ainsi il se montrera particulièrement efficace
depuis une zone rouge, un peu moins depuis une zone jaune, et perfectible depuis
une zone bleue.
Question
contenu, cette version 2008 n'est pas en reste. Les plus pessimistes diront qu'il
y a peu de nouveautés du côté des modes de jeu, avec les traditionnels
Dynasty mode et Week-end All Stars. Mais les optimistes retiendront cette année
l'envie des développeurs d'amener ce sport made in US à l'échelle
internationale. Effectivement, et pour la première fois, il est possible
de choisir parmi l'une des huit équipes nationales disponibles, à
savoir la France, l'Allemagne, l'Espagne, la Chine, la Grèce, l'Italie,
l'Argentine et bien sûr les Etats-Unis. Certes, c'est encore trop peu pour
participer au championnat du monde de la FIBA de A à Z (trois matchs jouables
maximum), mais la série NBA Live est sur la bonne voie. Il ne serait pas
impossible, tel un Fifa, de pouvoir jouer l'Euroligue et autres championnats européens
d'ici quelques années. Le soft est donc encore à 90% américain,
et de ce fait toute la NBA répond une nouvelle fois présente. Le
Dynasty mode est une sorte de Basket-ball manager, enfilez votre costume et c'est
parti pour gérer le staff, les joueurs et les matchs. Beaucoup plus accessible,
le Week-end All Star permet de s'éclater aux concours à 3 points
ou de dunks, de jouer un match de rookies, et bien sûr un match NBA All
Star Game, opposant les meilleurs joueurs de l'Ouest aux meilleurs joueurs de
l'Est. Côté Xbox Live, deux modes font leur apparition. Il s'agit
des championnats en ligne (jusqu'à 32 utilisateurs), et des matchs à
sélections aléatoires. Le jeu en réseau reste assez sommaire,
mais ajoutez à cela la mise à jour automatique des effectifs via
les serveurs EA, et vous obtenez un titre ultra complet.
Passons
maintenant à la partie la plus aboutie du jeu, la partie technique. On
connaît les talents de l'éditeur à ce niveau, mais ce NBA
Live 08 atteint des sommets, tant visuels que sonores. La modélisation
des joueurs impressionne, et les fans reconnaissent au premier coup d'œil
des stars telles que Gilbert Arenas, également à l'honneur sur la
jaquette, le géant Ben Wallace, ou encore le nouvel ailier fort des Bulls
de Chicago Joakim Noah. Notre Tipi national est également facilement reconnaissable,
très médiatisé ces derniers temps, il est omniprésent
dans cet épisode. D'abord sportivement, chez les Spurs et les bleus, puis
musicalement. La bande son de cet opus est tout simplement grandiose. La tracklist
est terrible, on retrouve donc un morceau de Tony Parker, Gametime, mais aussi
The Way I Are de Timbaland, Wyclef Jean en featuring avec Kevin Michael, KRS-One
& Marley Marl, Eve, etc. Rien à redire non plus sur le duo de qualité
George Eddy/Eric Besnard, des commentaires explosifs animés d'une ambiance
surchauffée à travers les nombreuses salles de la ligue nord-américaine.
Les animations pour accueillir les joueurs sur le terrain sont irréprochables,
mais deviennent tout de même répétitives à la longue.
La jouabilité est tout aussi bonne, avec quatre niveaux de difficulté
bien dosés (rookie, sophomore, all-star et superstar), chacun y trouvera
son compte. Néanmoins, il faudra un peu d'entraînement à certains
pour espérer arracher le trophée du concours Slam Dunk. On arrive
sans mal à effectuer de simples dunks, mais l'initiation aux alley-oop
est un peu plus corsée. Enfin, un petit détail qui a quand même
son importance, l'ajout de mini quiz sur le basket pendant les temps de chargement.
Qui ne s'est jamais énervé un jour suite à un loading trop
long? Une bonne idée de la part des développeurs pour éviter
d'insulter son chien sans aucune raison valable!
Cette
année 2008 est décidément l'année des bonnes résolutions
chez EA Sports. Après un Fifa 08 remanié et supérieur à
son rival de toujours sur Xbox 360, c'est au tour de NBA Live de revenir sur le
devant de la scène. Quelques imperfections dominent encore sur le terrain,
mais les développeurs ont su corriger le gameplay subtilement. Ils peuvent
ainsi, sereinement, voir leur soft rivaliser avec celui de Visual Concepts. Son
atout majeur est incontestablement sa réalisation technique. Une bande
son d'enfer et des graphismes somptueux offrent un spectacle de tout instant.
Un hit donc, pour les amateurs de jeux de baskets qui trouvent NBA 2K8 trop axé
simulation.
Nikkos - 16.11.2007
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