HD-DVD : Interview de Harvey Lee
- Manager de la plateforme Marketing pour la Xbox 360 en Europe -
Novembre 2006

Version française
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XCN (Xbox Community Network), auquel Xbox Gazette est affilié, a pu poser quelques questions à Harvey Lee, manager de la plateforme Marketing pour la Xbox 360 en Europe, à propos du lecteur HD-DVD pour la Xbox 360, des formats HD-DVD et Blu-Ray et de la HD en général. L'interview a été réalisée en anglais, en voici la traduction française réalisée par nos soins.


XCN : Est-ce que les disques HD-DVD seront préchargés avec beaucoup de données système ? Si c'est le cas, la plupart des gens assimileront cela un peu à une perte d'espace, non ?
Harvey Lee : Si je comprends votre question, vous demandez si la " capacité du disque " est remplie avec beaucoup de données système ? Loin de là, le HD-DVD est le format de disque HD le plus efficace.

XCN : Qu'en est-il de la connectivité HDMI, est-ce que le lecteur la supporte et, si non, pourquoi ?
Harvey Lee : Vous n'en avez pas besoin et c'est un mythe de penser le contraire. Les gens pensent que le principal avantage d'un câble HDMI est de supporter la résolution 1080p. Mais nous avons un support natif en 1080p via le câble VGA et le câble composante (YUV) sur la Xbox 360, comme récemment annoncé. J'en ai parlé à pas mal de gens récemment à des démonstrations et à l'X06 et il y a une confusion commune sur le fait que vous auriez "besoin" de l'HDMI pour un support natif du 1080p d'un point de vue technologique. C'est faux. Même si vous pouvez trouver une TVHD 1080p (regardons les choses en face, on en trouve difficilement sur le marché et elles sont difficilement abordables), l'HDMI est juste un autre moyen de connecter votre matériel et, de plus, toutes les TV HD n'utilisent pas la même norme HMDI !

XCN : Avez-vous des projets pour des bundles Xbox 360 avec le lecteur HD-DVD ?
Harvey Lee : Pour être clair, la majorité de nos bundles comprennent les tous derniers jeux ; les joueurs nous ont répété qu'ils voulaient les derniers hits. Nous avons récemment sorti un bundle Pro Evolution Soccer 6 en Europe et il a cassé la baraque. Ma TV à la maison supporte la HD donc j'utilise le VGA sur mon écran HD 32'' et c'est fabuleux, avec un meilleur rendu HD que celui de mon service de télé câblée HD pour l'incroyable contenu de jeu que nous avons sur la plateforme. Gears of War m'a fait dresser les cheveux sur la tête du début à la fin !

XCN : Combien de films HD seront-ils disponibles cette année et en 2007 ?
Harvey Lee : Bonne question. Cela sera légèrement différent dans chaque pays mais, comme référence, 30 à 40 films le premier jour et cela ira jusqu'à 100 et au-delà très rapidement. Aux Etats-Unis, on atteindra déjà les 150 films à Noël. Si vous regardez ce qui s'est passé aux Etats Unis, c'est très intéressant et le HD-DVD se comporte très bien face au Blu-Ray. Le format se comporte mieux que juste "bien", il est vainqueur pour le moment. Le HD-DVD a été lancé avec plus de titres, avec une meilleure qualité et des lecteurs moins chers. Les consommateurs ont répondu présent, et les films HD-DVD se vendent trois fois mieux que les lecteurs Blu Ray, et les lecteurs HD-DVD environ deux fois plus que les lecteurs Blu Ray.
Je n'essaie pas de le vanter ici, ce sont juste les faits du lancement aux Etats-Unis et les faits ne peuvent pas être niés. Si vous êtes intéressés par rechercher plus d'informations sur les ventes, vous pouvez facilement les trouver sur Internet.

XCN : Est-ce que le HD-DVD est la réponse de Microsoft à la technologie Blu-Ray de Sony ? Et que pensez-vous personnellement de la technologie Blu-Ray ?
Harvey Lee : Comparé au HD-DVD, il est à la traîne et actuellement offre une expérience inférieure à un prix plus élevé. Premièrement, laissez-moi dire que le HD-DVD n'est pas "la réponse de Microsoft au Blu-Ray" ; nous soutenons le format mais n'en sommes pas propriétaires. Le Blu-Ray et le HD-DVD sont tous deux autorisés à utiliser trois types de codecs (une technologie de compression), MPEG2, VC1 et H.264. Cependant, ce qui est intéressant, c'est en fait "l'adoption" de ces codecs puisque cela affecte directement la qualité de définition de l'image que vous voyez. Le HD-DVD utilise le VC1, c'est un codec en fait et ironiquement développé par Microsoft et largement adopté. Maintenant, le Blu-Ray utilise le MPEG2, une technologie de compression vieille de 10 ans (comparable au MP3) et qui offre une compression moins efficace comparée au VC1. S'il vous plait, ne me croyez pas sur parole, faites une recherche des comparaisons de films entre HD-DVD et Blu-Ray sur Internet et vous trouverez que, dans chaque test de comparaison entre les deux formats d'un même film, le HD-DVD l'emporte nettement (ndlr : si cette information est vraie pour les tests réalisés sur les tout premiers films sortis, les tests plus récents montrent au contraire une qualité très proche entre les deux formats). La compression a une part très importante à jouer ici; les tests rapportent ça sur certains des films Blu-Ray actuels, l'image est parfois même coupée dans les coins de l'image, où la version HD-DVD est claire et limpide. Maintenant, si j'investissais dans un nouveau format de disque (et également dans une nouvelle télé HD), j'aurais vraiment la rage si l'image n'était pas bonne. Si vous comprenez l'anglais, rendez-vous sur Majornelson.com et écoutez son blogcast à propos du HD-DVD et du Blu Ray, il y a quelques informations très intéressantes. Sérieusement, j'encourage vraiment chacun à faire des recherches sur les ventes, les faits et les comparaisons techniques, c'est assez facile de le faire sur Internet; les faits vous aideront à prendre votre décision.

XCN : Y aura-t-il des fonctions spéciales, introduites exclusivement pour le lecteur HD-DVD de Microsoft ?
Harvey Lee : En fait, les fonctions sont sur les disques eux même, pas sur les lecteurs et le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 supporte vraiment toutes les fonctions du HD-DVD. Par exemple, l'image dans l'image, les disques hybrides (une face DVD, une face HD-DVD), les commentaires, etc.

HD-DVD

XCN : Sera-t-il possible de jouer à des jeux sur le lecteur HD-DVD ? Ou, en d'autres mots… y aura-t-il des jeux qui sortiront sur des disques HD-DVD ?
Harvey Lee : Le lecteur HD-DVD de la Xbox 360 est entièrement une question de choix, le vôtre. Ce choix inclus aussi les jeux auxquels vous voulez jouer à un prix compétitif et attractif. Notre compression est à la pointe de ce qui existe et rend ainsi possible des jeux de nouvelle génération géniaux comme Gears of War sans le besoin du HD-DVD pour les jeux. En fin de compte, les joueurs devront payer un prix plus élevé pour des jeux sur des disques HD alors que nous avons prouvé qu'avoir des jeux HD à la pointe de ce qui existe ne nécessite pas de format de disque HD, nous ne ferons pas payer ce prix aux joueurs. Je vous suggère de regarder combien de titres de la PS3 seront sur disques Blu-Ray de 50GB… je pense que vous n'en trouverez pas. Pourquoi ? Parce que ce n'est simplement pas nécessaire et les gens devront en plus payer un prix plus élevé pour ce Blu-Ray, un format qui n'est pas nécessaire pour le jeu HD. Nous l'avons prouvé avec des titres comme Oblivion et Gears of War. Quand vous entendez "Vous avez besoin du Blu-Ray pour les meilleurs jeux HD", le message caché est "Notre compression n'est pas aussi bonne donc nous avons besoin que vous achetiez nos disques de plus large capacité s'il vous plait". Pendant ce temps, Gears of War est sorti le 17 novembre.

XCN : Le lancement du HD-DVD ne se fera pas en même temps que le Blu-Ray en Europe, dû au fait que seulement quelques pays reçoivent une petite quantité de lecteurs et de disques. Un lancement complet dans d'autres pays a été reporté à une date inconnue en 2007. Comment pensez-vous que ce désavantage affectera la propagation du média HD-DVD à travers l'Europe ?
Harvey Lee : Il n'y a pas de désavantage, même si le lancement du HD-DVD se fait à différents moments en Europe. Au moins, nous avons un lancement. Où en est la "Délaistation" ? Je peux aussi vous dire que le récent lancement du lecteur de salon Blu-Ray en Europe à plus de 1200€ a rencontré une parfaite indifférence et ce n'est pas une grosse surprise. Il n'y a pas de contenu et c'est extrêmement cher. Le lecteur HD-DVD pour la Xbox 360 est à 199€ et aura le soutien de grands films. Je pense que cela vaut la peine d'attendre, de plus le lecteur HD-DVD pour Xbox 360 sera disponible dans toute l'Europe avant la PS3.

XCN : Microsoft a rapidement suivi la piste HD-DVD mais ne propose pas encore de support direct (par exemple, pas par le moyen d'un serveur Media Center) pour ses propres disques WMV-HD sur sa nouvelle console, même si cela a été la toute première solution valable d'Home Vidéo HD sur le marché. Pourquoi ?
Harvey Lee : Ce n'est pas entièrement vrai; vous pouvez streamer du contenu vidéo en HD (WMV-HD) de votre PC sur votre Xbox 360. Vous pouvez également streamer du contenu de votre télé et de votre DVR (enregistreur vidéo digital) à partir de votre Media Center via votre Xbox 360, donc pour répondre à votre question directement, c'est supporté.

XCN : En étant une unité externe, est-ce que le lecteur HD-DVD a été un produit facile à concevoir en marge de la Xbox 360 ?
Harvey Lee : C'est une bonne question, le fait est qu'aucune nouvelle technologie n'est facile à développer, mais c'est tout à fait normal puisque c'est nouveau ! Vous devriez demander à Sony s'il a été facile de développer le Blu Ray. La vérité en la matière, c'est que la console Xbox 360 elle-même a la puissance de calcul qui maintient les coûts et certaines complexités à un bas niveau. En fait, quand vous regardez le lecteur HD-DVD de la Xbox 360, vous pouvez être surpris de sa petite taille pour un nouveau format.

XCN : Si le Blu-Ray devient plus populaire vis-à-vis du consommateur, est-ce que Microsoft envisagera de produire des lecteurs Blu-Ray à l'avenir ?
Harvey Lee : "Si" le Blu-Ray devient populaire, et c'est un très gros "si", nous parlons d'années à compter d'aujourd'hui. Voulez vous dépenser maintenant 1200€ dans un lecteur Blu-Ray en pariant sur le fait qu'il peut devenir populaire ? Cela peut rejoindre la galerie " Où sont-ils maintenant " dans le musée Sony, aux côtés du Betamax, du Minidisc et de l'UMD. Notre position a toujours été axée vers le choix, nous voulons offrir le choix. Et nous prouvons que vous n'avez pas besoin d'un format de disques HD pour apprécier la dernière génération de jeux HD, la PS3 pénalise les joueurs au profit du Blu-Ray pour ses propres intérêts . Des analystes financiers ont récemment annoncé qu'ils pensaient que Sony était plus intéressé par le business des films, ce qui faisait de la PS3 un lecteur de films très onéreux. Quel sorte de choix est-ce là ?

XCN : Pourquoi achèterions-nous le lecteur HD-DVD quand beaucoup de critiques croient que, dans quelques années, tous nos films seront stockés sur disque dur et que tous nos DVD deviendront simplement inutiles ?
Harvey Lee : Savez-vous que vous avez totalement raison ? Nous avons annoncé notre service de téléchargement de vidéos pour Xbox 360 sur le Marketplace cette semaine et les fans de média digitaux en ont beaucoup parlé ces deux dernières années et le résultat est que le contenu téléchargé est appelé à rester. Même Phil Harrison de chez Sony a récemment dit lors de sa propre conférence de presse, que dans 5 ans, tout le contenu serait sous forme téléchargeable; ironique puisqu'il était là pour la promotion du disque Blu-Ray. Ici, chez Microsoft, nous ne pensons pas que cela sera dans 5 ans… c'est ici et maintenant. Il y a seulement une année, les charts musicaux du Royaume-Uni avaient pour numéro 1 une chanson qui était uniquement disponible en téléchargement, et le marché évolue vite. J'achète également de la musique en ligne via MSN, et j'aime avoir ce choix. Notre lecteur HD-DVD est optionnel pour cette raison, nous voulons que les gens aient le choix, vous pouvez télécharger ou acheter des disques mais nous ne pénaliserons pas les joueurs pour des formats dont ils n'ont pas besoin pour apprécier du contenu HD. Tout est une une question de choix.

XCN : Merci beaucoup de nous avoir accordé de votre temps Harvey!

Liens en rapport :

- HD-DVD test

- HD-DVD Player sur Xbox.com

- Publicité lecteur HD-DVD

- High-Def Digest comparaisons de films : round 1, round 2 (en anglais)

- Autres interviews Xbox 360

Max73, Xav, Inspecteur Gadget, Xbox Gazette, Novembre 2006

Remerciements : Harvey Lee, XCN