Après l’excellent KotOR,
Bioware, spécialiste des RPG, s’attelle à un nouveau titre
du genre. Dans Jade Empire, on oublie l’univers futuriste de Star Wars pour
se plonger dans le passé de l’extrême Orient, de la Chine mythique
plus précisément. Dragons, arts martiaux et magie sont aux programme.
L’Empereur
Sun a réussi à prendre la tête du monde de Jade Empire. Mais,
alors qu’il était au sommet de sa gloire, une sécheresses dévastatrice
causa d’énormes pertes et plongea le monde dans une période
très sombre. Alors que tous croyaient à la chute de l’empire,
l’Empereur fit revenir l’eau. Comment? Nul ne le sait. Depuis ce petit
miracle, un torrent intarissable coule du palais impérial et arrose les
terres situées dans tout le royaume. La paix et le calme semblaient revenus
pour toujours. C’était sans compter sur Death’s Hand, le nouveau
bras droit de Sun, en place depuis la fin de la sécheresse. Cet homme,
dont personne n’a jamais vu le visage, a institué un règne
de terreur. Ses agents sont partout et ses ennemis tendent à disparaître
les uns après les autres. Dès lors, des rumeurs courent. Death’s
Hand cherche-t-il à s’emparer du pouvoir? L’Empereur est-il déjà
trop faible pour garder son trône? Comment a-t-il pu faire revenir l’eau
dans l’Empire? Les mystères s’accumulent… à vous
de trouver les réponses.
Vous, vous êtes un disciple
dans les arts martiaux. Vous aurez le choix entre plusieurs personnages au début
de l’aventure. Trois sont déjà présentés. Serez-vous
plutôt Tiger
Shen un très puissant guerrier, adepte des armes lourdes ? Préférerez-vous
Furious
Ming, plus léger et plus rapide ? Ou encore, succomberez-vous
au charme de Wu
la Fleur de Lotus, aux capacités plus équilibrées?
D’autres personnages jouables pourraient faire leur apparition d’ici
la sortie du jeu.
Vous ferez votre choix en fonction des dons et des spécificités
propres à chacun de ces combattants. Comme dans tout bon RPG, elles évolueront
au fil de l’aventure. Plutôt magiciens, gros bourrins ou rois de l’esquive,
à vous de choisir.
Les caractéristiques des combattants seront
axées sur trois points: Body (corps), Mind (esprit) et Spirit (euh…esprit
encore).
Vos points de Body détermineront votre santé et donc
le nombre de coups que vous pourrez recevoir avant de succomber. Votre «
Mind » vous autorisera à utiliser le mode « Focus »,
sorte de Bullet Time qui vous donnera un avantage sur vos ennemis lors des combats.
Enfin, le « Spirit » influera sur vos points de « Chi »,
qui vous permettront d’utiliser la magie.
En mêlant vos caractéristiques,
vous obtiendrez des facultés supplémentaires. Par exemple, posséder
du « Body » et du « Spirit » vous donnera une faculté
d’intimidation, utile lors des interactions avec les autres personnages.
« Mind » et « Body » vous donneront du charme.
Si
ces possibilités sont intéressantes, c’est parce que le système
de dialogue avec les PNJ (personnages non jouables) est similaire à celui
de KotOR. Vous choisirez parmi plusieurs possibilités de réponses,
qui affecteront non seulement les réponses de votre interlocuteur mais
aussi parfois le fil de l’histoire, en vous faisant pencher vers le côté
obscur… euh non, pardon, ça c’est l’autre. Mais là
aussi, un système de classement (bon ou mauvais) sera présent. Les
personnages faibles seront plus facilement influençables. Vous croiserez
plusieurs personnages récurrents tout au long de votre périple,
qui vous aideront ou vous mettront des bâtons dans les roues.
Les
combats se dérouleront en temps réel et feront la part belle aux
arts martiaux. Trente styles de combats nous sont promis, pour apporter de la
variété au jeu. Il y aura des variations parmi les attaques magiques,
les séquences à mains nues et les combats à l’aide d’armes.
A vous de choisir le bon style pour vaincre chaque type d’ennemi. Pour triompher
des vos nombreux adversaires, vous pourrez également vous transformer en
de grosses créatures bien plus terrifiantes grâce aux esprits des
montres terrassés. Vous disposerez également d’une amulette
du dragon, qui, associée à des gemmes, dopera vos performances dans
différents domaines (combats, conversations, etc.)
Le monde de Jade
Empire est très grand. Vous visiterez le palais impérial, la région
des deux rivières, de sombres cavernes et pleins d’autres lieux plus
ou moins paisibles. Pour en savoir plus sur ces régions, c'est
par ici (site officiel, en anglais).
Les phases
de jeu que nous avons pu voir faisaient la part belle aux combats, qui se déroulent
en temps réel, rappelons-le. Bioware nous propose ici un RPG encore plus
beau et visiblement plus rythmé lors des combats, qui mêlent magie
et arts martiaux dans un équilibre intéressant. Techniquement, le
jeu est très réussi. Les animations sont fluides, grâce à
un travail de motion capture, les décors sont riches et colorés
et l’ambiance est garantie par un panel de couleurs très bien choisies.
Les musiques sont tout à fait dans le ton aussi et vous dépayseront
assurément.
Enfin, de nombreuses vidéos sont
répertoriées ci-dessus. Vous pourrez visionner les vidéos
du GDC, du dernier E3,etc. Certaines sont des présentations détaillées
des combats, très intéressantes pour découvrir le gameplay.
Concernant
le Live, rien de sûr, mais du contenu téléchargeable est envisagé.
Sam
Fisher - 8.07.2004
