Focus : Halo 3 - Bêta-test multijoueur
Alors que la phase de bêta-test "grand public" pour le multijoueur
de Halo 3 débute le 16 mai (et se termine le 6 juin au matin), j'ai eu
la chance de recevoir le 11 mai déjà un code "Family and Friends"
de la part de Microsoft Suisse, permettant d'accéder au téléchargement.
Voici donc mes premières impressions ainsi que quelques informations sur
cette bêta.
Le code reçu est composé
de 25 lettres et chiffres. Pour l'utiliser, il faut passer par le nouvel onglet
Marketplace du dashboard. On accède ainsi au téléchargement
de la bêta, avec ce message : "Ce code vous donne droit de télécharger
: Bêta Multijoueur Halo 3". Celle-ci pèse 911.17 Mo et est accessible
ensuite depuis la rubrique démos du dashboard. Pour ceux possédant
le jeu Crackdown, la bêta Halo 3 sera normalement téléchargeable
depuis l'interface du jeu, dès le 16 mai. Une
fois lancée, cette bêta permet de régler divers paramètres
(apparence en ligne, blason, matricule visible au-dessus du joueur en ligne (formé
d'une lettre et de deux chiffres), manette, ...), de revoir les diverses vidéos
enregistrées lors des parties (ou échangées avec des amis),
et enfin bien sûr de jouer en multi (uniquement sur le Live avec cette bêta).
Après une petite vingtaine de parties, mes impressions
sont très bonnes. Le plaisir du jeu ressenti sous Halo 2 est intact et
l'on retrouve très vite ses marques avec ce gameplay toujours excellent
qui contribue au succès de la série sur le Live. Trois types de
parties sont possibles pour le moment en matchs classés (classement d'ailleurs
très certainement provisoire) : rumble pit (deathmatch en chacun pour soi),
team slayer (deathmatch en équipes, maximum de 4 contre 4), et team skirmish
(affrontements en équipes, dans divers modes choisis au hasard : capture
du drapeau, assassin, bombe, roi de la colline, VIP, territoire, et une variante
de territoire où chaque équipe défend à tour de rôle,
...). Si la carte et le mode choisis ne sont pas du goût des joueurs, on
peut voter contre, juste avant le début de la partie pour en changer (ce
qui requière un certain nombre de voix). Côté
matchs non classés, on trouve actuellement rumble training et rumble slayer,
similaires aux rumble pit et team slayer, mais pour s'entraîner. On peut
aussi créer des parties non classées en réservant des emplacements
pour ses amis, ou encore jouer avec un ami invité en écran partagé.
A noter qu'à la fin des parties classées, il est possible, si les
autres joueurs du groupe le souhaitent, de créer un groupe en appuyant
sur X. Ce qui permet facilement de continuer à jouer ensemble pour les
parties suivantes si on le désire. Dans ce cas, on risque d'être
opposé à un autre groupe de joueurs ayant choisi eux aussi de jouer
ensemble (et non pas un groupe de joueurs sans rapport entre eux). Les
trois maps de cette bêta, dont vous pouvez voir ici quelques images tirées
du site Bungie.net,
sont agréables, variées et plutôt grandes.
High
Ground ressemble dans l'esprit à Zanzibar de Halo 2, avec une base
/ forteresse que l'on tente de défendre (bien adaptée au mode Capture
de drapeau) et beaucoup de recoins où se cacher, surprendre l'adversaire,
ou encore pour sniper.
 
Snowbound
propose un environnement glacial plutôt vaste. Plusieurs éléments
originaux y sont présents. Les limites de la carte ne sont pas des murs
traditionnels, mais des tourelles, qui, si on s'éloigne trop, commencent
à nous mettre en pièces. Deux grandes structures sont les lieux
de nombreux affrontements, sur leur toit, mais également dans leur base.
Cette dernière présente quatre à cinq "portes"
protégées par des murs énergétiques. Ceux-ci laissent
passer les combattants, mais pas les tirs d'armes ou les grenades. On peut donc
utiliser plusieurs tactiques avec cela, comme franchir le mur, lancer une grenade
sur un ennemi à quelques pas derrière, puis repasser le mur pour
être à l'abri. 
Valhalla est un environnement vallonné,
assez large pour accueillir divers véhicules dont les quads (mangoustes)
et des warthogs. Depuis chacune des bases, des sortes de souffleries projettent
les combattants dans les airs à différents points de la carte, facilitant
ainsi les trajets, mais les rendant pendant ce temps vulnérables aux snipers
expérimentés. 
Le matchmaking pour cette bêta ressemble beaucoup
à celui de Halo 2, avec cependant l'ajout d'informations sur les recherches
de parties intéressantes, et rendant cette étape moins obscure (niveau
des joueurs recherchés, nombres de parties correspondantes trouvées,
avancement de la recherche, etc.). On peut également voir le nombre de
joueurs connectés par type de partie et au total (entre 900 et 1200 le
11 mai au soir). En utilisant le Xbox Guide pour
consulter la liste des amis et celle des joueurs récents, on remarque que
deux nouvelles rubriques apparaissaient lorsque l'on est en train de jouer à
la bêta. On peut ainsi voir les "états de service Halo 3"
(les stats d'un joueur) de n'importe quel ami ou joueur récent, et "partage
Halo 3" pour accéder aux vidéos que telle ou telle personne
a mis en partage (jusqu'à six).
A noter que ces vidéos (appelées
films sauvegardés) pèsent entre 2 et 4 Mo environ, et permettent
de revoir un match en entier. Pour le moment, on ne peut pas contrôler la
vitesse de rediffusion, ni le point de vue, mais juste afficher les stats. L'interaction
est donc à l'heure actuelle très limitée, mais c'est agréable
de revoir une de ses parties, notamment pour tenter de s'améliorer. Les
classements de Halo 3, en tous cas avec la bêta, semblent se faire selon
deux critères : le niveau (qui semble proche de ce qui existe déjà
dans Halo 2, à savoir la possibilité de grimper mais aussi de baisser
de niveau selon les résultats de chaque match. Il existe un niveau différent
par type de parties (rumble pit, team slayer, team skirmish)), et l'autre critère
d'évaluation est le grade, basé sur les PM, soit les points de Mérite.
Le grade obtenu est un résumé de tous les états de service
du joueur en ligne, et est donc visible et identique, quel que soit le type de
partie choisi, et est là pour mesurer l'expérience générale
du joueur. Les divers grades aperçus jusqu'ici sont : Recrue, Bleu, Soldat,
Caporal et Sergent. Les stats pour la bêta sont déjà accessibles
sur le site
de Bungie. Au niveau des armes, plusieurs
nouvelles font leur apparition, comme le laser, destructeur mais qu'il faut recharger
pendant plusieurs secondes, ou encore les tourelles de mitrailleuse que l'on peut
détacher et emporter avec soi. Plusieurs équipements sont utilisables,
via la touche X, comme les diverses mines et le bouclier sphérique. Puisque
l'on parle des commandes, signalons que la touche de communication est toujours
présente, et située sur la croix directionnelle que l'on doit presser
(dans n'importe quelle direction) avant d'entamer une conversation avec son équipe
si elle n'est pas à proximité. Pour le reste, je laisse le plaisir
de la découverte à ceux qui participeront dès le 16 mai à
ce bêta-test. 
Côté
graphique, il est important de préciser qu'il s'agit d'une bêta (et
non d'une démo), et Bungie rappelle bien que cette version n'est pas définitive.
Malgré cela, le rendu est déjà très correct. Ce n'est
pas une claque graphique il faut le reconnaître, les textures manquent parfois
d'un peu de finesse et on constate de l'aliasing sur les armes ainsi que sur divers
environnements au loin. Les effets de bouclier, l'eau, les tirs et les explosions
sont par contre bien rendus et l'ensemble est toujours très fluide, ce
qui est essentiel en multijoueur. On espère donc un peu plus pour la version
finale prévue pour cet automne, même si le rendu graphique est d'ores
et déjà pas si mal, surtout si on tient compte du fait qu'il s'agit
de la partie multijoueur du titre, souvent moins jolie que la partie solo. Pour
le reste, le plaisir des affrontements sur le Live est intact avec un gameplay
toujours aussi réussi, rapide et prenant, avec juste ce qu'il faut de nouveautés
en terme d'armes, de cartes, de véhicules et de modes de jeux, et c'est
bien là l'essentiel.
Max73 - 12.05.2007
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