Focus : Assassin's Creed

Assassin's Creed


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Date de sortie


Ubisoft Montréal

Ubisoft

rubrique vidéos

Assassinscreed.com

2007


Dévoilé lors du TGS 2005 en tant que "projet Assassin", Assassin's Creed (la foi de l'assassin) a depuis fait son chemin en se dévoilant en images, vidéos et informations. Après avoir été annoncé sur PS3, puis murmuré et supposé sur Xbox 360 lors de l'E3 2006, il aura fallu finalement attendre jusqu'au début du mois de septembre pour que la confirmation officielle se fasse enfin : Assassin's Creed est bel et bien en développement sur Xbox 360, et sa sortie devrait être simultanée avec la version PS3.

L'histoire se déroule en 1191, alors que la Troisième Croisade (1189-1192) déchire la Terre Sainte. Le personnage principal est un maître assassin déshonoré, du nom d'Altaïr, qui se lance dans une quête épique pour retrouver son statut dans l'ordre des Assassins. En effet, après avoir failli à sa mission d'éliminer le chef templier Robert de Sable et de récupérer le légendaire trésor des Templiers, Altaïr est dégradé et reçoit le plus bas rang de son ordre.
Sinan, le chef des Assassins, donne à notre héros une occasion de se racheter. Altaïr doit parcourir la Terre Sainte et assassiner des hommes responsables d'aggraver et d'exploiter les hostilités créées par la troisième croisade. De cette manière, il stabilisera la région, permettant ainsi à la paix de se faire à nouveau sentir.

Quand le jeu commence, Richard Coeur de Lion vient juste de reprendre la ville portuaire d'Acre, occupée auparavant par les Sarrasins. Avec cette base d'opérations établie, les Croisés se préparent à marcher vers le Sud. Leur cible est Jérusalem, qu'ils prévoient de reprendre au nom de l'Eglise. Cependant, Saladin, le chef de l'armée des Sarrasins, règne sur Jérusalem depuis sa prise en 1187. Enervé par la défaite de son armée à Acre, il ne permettra pas à Richard de l'humilier encore. Les Sarrasins se regroupent aux ruines de la forteresse Arsuf, préparant une embuscade pour les Croisés afin de les empêcher d'atteindre Jérusalem.
Ces manoeuvres de guerre ont laissé le reste de la Terre Sainte sans défense. Tandis que Richard et Saladin luttent l'un contre l'autre, les dirigeants restés sur place ont commencé à tirer profit de leur nouvelle position. Exploitation, manipulation, et provocation sont devenues monnaie courante. C'est dans ce chaos que notre héros se trouve maintenant. Il a reçu pour ordre d'assassiner les personnes qui exploitent le plus cette situation de désordre, du côté des Croisés comme des Sarrasins Et c'est à ce moment que le joueur rejoint Altaïr pour ses premières missions. Au fil de son aventure cependant, Altaïr commencera à découvrir que ses cibles ont un point commun autre que simplement l'enrichissement personnel. Elles semblent en effet adhérer à une société secrète, un groupe bien trop familier aux assassins. Et elles ne recherchent pas simplement le profit, mais font partie d'une conspiration qui pourrait avoir des implications jusqu'à l'époque actuelle. Leur véritable but, et la manière dont elles projettent de le réaliser sont des secrets à découvrir au cours du jeu.

Assassin's Creed est développé par une équipe d'Ubisoft Montréal composée de plus de 150 personnes, dans laquelle on trouve les développeurs principaux de Prince of Persia - Les Sables du Temps. Le jeu est basé sur des faits historiques, bien que plusieurs éléments de fiction soient présents. Par exemple, les neuf cibles principales d'Altaïr dans le jeu sont toutes des personnes ayant réellement vécu au 12ème siècle, et qui sont mortes en 1191, tel que William de Montferrat, mais pas forcément de la main des Assassins. Les Assassins étaient une secte militante musulmane active principalement du 11ème au 13ème siècle et pratiquant l'assassinat politique. Le nom assassin est dérivé de Hashshashin, qui signifierait "consommateur de haschisch", ou plus simplement "fidèle d'Al-Hassan", personnage qui était le chef des Assassins et que l'on appelait également le vieil homme de la Montagne.

Le héros que l'on incarne s'appelle donc Altaïr, qui signifie l'aigle volant en arabe, animal qui a été la source d'inspiration pour ce personnage. Au cours du jeu, il aura a sa disposition ses bras, son épée, une arbalète, divers projectiles, ainsi qu'une lame rétractable, qu'il a obtenu de sa confrérie d'Assassins en échange de son annulaire gauche, lors d'une cérémonie d'initiation. Quelques petits éléments de RPG devraient être présents dans Assassin's Creed permettant au héros de progresser et d'acquérir de nouveaux objets utiles dans ses missions.

Toute une partie de la Terre Sainte a été recrée pour le jeu. L'aventure débutera à Masyaf, la forteresse de la secte des Assassins en Syrie. A partir de là, il sera possible d'explorer à cheval la campagne environnante pour se rendre ensuite dans les trois grandes villes reproduites : la cité portuaire d'Acre (ville reprise par les Européens, dans laquelle on devrait donc trouver beaucoup de Croisés), Damas en Syrie (de style plus arabe, contrôlée par les Sarrasins) et Jérusalem (reprise par Saladin, donc sous domination musulmane pendant la période du jeu). Chacune de ces villes devrait offrir une planque ou repaire discret des Assassins, où il sera possible d'acquérir plusieurs choses pour la réussite de la missions à venir, tel que des informations et de l'équipement. Plusieurs personnes et groupes pourront être aidés (ou non) dans les villes, tels que des moines. En échange, ils pourront fournir au héros ce que les développeurs appellent un "camouflage social", en le laissant se faufiler parmi eux lors d'une procession et passer ainsi inaperçu; ce qui est utile lors de la phase d'approche de la cible à tuer, mais aussi lors de la fuite après le meurtre. D'autres personnes plus hostiles pourront au contraire mettre des bâtons dans les roues d'Altaïr s'il ne s'en est pas fait des amis lors des missions secondaires. La foule aura une place importante dans le gameplay; étant par moments alliée ou hostile, elle réagira à la présence du joueur, surtout s'il fait quelque chose d'inhabituel. Chaque mission se décompose en trois phases principales : la collecte d'informations au sujet de la cible ainsi que l'approche, le moment de l'assassinat, puis la fuite. Cette dernière ne sera pas à négliger, car le jeu se voulant réaliste, un combat contre de nombreux gardes signifierait une mort certaine.


Forteresse de Masyaf


Acre


Damas

Jérusalem
Un des repaires des Assassins (intérieur et extérieur)

 

Assassin's Creed s'annonce novateur par bien des aspects, comme les animations, la prise en main, et les réactions de la foule. Alors qu'environ 500 animations différentes ont été utilisées pour Prince of Persia, un jeu reconnu pour la finesse des mouvements de son héros, ce ne sont pas moins de 10'000 animations qui sont prévues pour Assassin's Creed, ce qui devrait permettre à Altaïr de montrer avec crédibilité sa grande agilité. Celle-ci semble en effet très importante dans le jeu, et le héros peut s'accrocher, sauter et rebondir un peu partout. Les développeurs mettent en avant le fait que tout objet du décor plus grand que deux pouces peut avoir une incidence dans le jeu, et peut permettre au personnage d'interagir avec. En résumé, si tout cela se confirme, cela devrait permettre une très grande liberté de mouvements et d'approches ainsi qu'une importante interaction avec les décors, comme on a pu en voir un aperçu lors de la démo du jeu en direct lors de la conférence du X06. Pour contrôler Altaïr, Ubisoft a calqué les quatre boutons du pad sur la morphologie de l'être humain. Le bouton du haut (Y) correspond donc à la tête, celui du bas (A) à ses jambes, X est associé au bras armé, et B au bras désarmé. La gâchette droite modifie l'intensité des ces actions, et permet par exemple de passer de la course à la marche, ou lors d'un combat, de donner un coup d'épée plus puissant. Le bouton associé à la tête permet d'écouter clandestinement et d'employer l'intuition, une vue à la première personne permettant de repérer sa cible (3ème et 4ème images ci-dessous). Alors que le bouton correspondant aux jambes sera utilisé pour sauter ou encore grimper le long des murs, tel un Yamakasi du Moyen-Age..

Concernant l'histoire d'Assassin's Creed, bien que la majorité de l'action se déroulera au temps des Croisades, plusieurs éléments semblent indiquer qu'une partie du récit aura lieu dans les temps modernes (présent ou avenir). Quelques éléments d'interface futuristes sont en effet en décalage certain avec la période du Moyen-Age, notamment quand le personnage que l'on incarne meurt dans le jeu et se réveille dans un lieu inconnu. On ne sait pas grand chose à ce propos, mis à part le fait que l'idée des voyages dans le temps a été démentie par Ubisoft, et que l'on trouve le mot Animus présent sur cette interface (dernière image ci-dessous). En psychologie, l'Animus est la partie instinctive et primitive de l'esprit qui conserve les connaissances acquises avant la naissance, comme le fait de respirer ou d'actionner ses muscles pour bouger. L'Animus est connu également en tant que «mémoire génétique». Quand un thérapeute travaille avec une personne croyant qu'il était quelqu'un d'autre dans le passé, il essaie d'accéder à l'Animus du patient. Voilà pour les grandes lignes, à chacun maintenant de tenter de forger ses propres suppositions à ce sujet, s'il le désire, ou plus simplement... d'attendre la sortie du jeu pour avoir les réponses.

Assassin's Creed possède un fort potentiel notamment grâce à une prise en main qui s'annonce novatrice, une histoire originale dans un contexte historique peu utilisé dans les jeux vidéo, une liberté de parcours importante, le tout appuyé par une réalisation qui devrait être à la hauteur. Les développeurs ont reçu de la part d'Ubisoft le lourd mandat de redéfinir le genre action-aventure, et s'il est encore bien trop tôt pour se prononcer, il faudra attendre 2007 pour cela, les talentueux développeurs des studios de Montréal semblent en tous cas sur la bonne voie.


Max73 - 3.10.2006